L'histoire d'Adam X est celle d'un mec en avance à tous ses rendez-vous. Avant de poser les premiers jalons de la techno industrielle, Adam était un graffeur brooklynite désoeuvré de la fin des années 80. De retour d'une free party britannique, son grand-frère Frankie Bones lui met le pied à l'étrier en mettant à profit sa connaissance aiguisée des portions perdues de leur coin de New-York pour y organiser les Storm Raves, soit les premières raves illégales de la côte Est des Etats-Unis, qui verront passer Josh Wink, Sven Vath, Plastikman ou The Horrorist. 

Au milieu des années 90, déjà lassé des bleeps acides qui envahissent le monde, Adam se tourne vers des sonorités plus froides et minimales, ouvre Sonic Grooves, à la fois disquaire et label basé à deux pas des Twin Towers, sort des disques chez Wax Trax ou Drop Bass Records sur lesquels il sonde avec application la face la plus violente et décharnée de la techno. Le début des années 2000 marque pour lui un double tournant : le traumatisme du 11 septembre qui finira par lui faire quitter New-York et la découverte et l'exploration en profondeur de l'EBM et de la musique industrielle. Proche de son éthique sombre et radicale, ce retour à un pan mal connu de l'hisoitre de la musique électronique lui permet d'expérimenter une nouvelle approche de la techno dont il a de plus en plus de mal à supporter la nouvelle direction tech-house middle tempo, très loin de son goût pour les patterns arides et les rythmiques froides et violentes. Entre conversation et cours d'histoire à l'heure où l'EBM a de plus en plus le droit de cité, 5 questions au plus industrieux des producteurs techno. 

Patron de Sonic Groove, fondateur du premier disquaire exclusivement EBM et techno des USA, organisateur des premières raves illégales de la côte Est américaine ... Tu personnifies tout un pan de l'hisoitre de la techno industrielle. Tu te sens une part de responsabilité vis-a-vis de ce mouvement et de son histoire ? 
Adam X : Oui, je suis très à l'aise avec ça. Je me suis battu longtemps pour amener la musique industrielle et l'EBM au sein de la scène techno. Il s'est écoulé quasiment 10 ans avant que les producteurs et le public ne commencent à s'ouvrir à cette autre façon de concevoir le rythme et la production. Pendant une dizaine d'années j'ai perdu beaucoup de gigs parce que je refusais de me conformer à ce qui était populaire à ce moment-là : en gros de la minimal et la tech-house, jouées à 122 battements par minute. La techno industrielle se situait aux antipodes de ce son, et très peu de gens s'intéressaient aux sons plus durs à ce moment-là. Une responsabilié que j'endosse volontiers, c'est celle de faire savoir aux gens comment la "vraie" musique industrielle et l'EBM sonnent, de transmettre leur histoire. Il y a une bonne part de bâtardisation de ces genres aujourd'hui. J'entends beaucoup d'artistes et de journalistes appeler certains morceaux EBM sans qu'ils n'aient rien à voir avec ce genre, ce qui m'ennuie beaucoup : si tu veux faire de l'EBM alors étudie l'histoire de ce genre. C'est une sous-culture musicale qui est là depuis plus longtemps que la techno. Ne fais pas le "culture vulture" en faisant comme si tu savais, apprends leur histoire. 

Tu as un background très à la marge, le New-York de la fin des années 80, le graffiti dans le métro, les raves parties clandestines. Aujourd'hui il y a une grande tentation d'institutionnalisation de la scène techno, des distinctions officielles pour certains de ses acteurs, le passage de certains clubs au rang de quasi-musées. Tu penses que c'est dans la logique des choses ? L'étape inévitable ? 
AX : Je viens aussi - et surtout - d'une époque où tout ça était tout frais. Il était très simple d'organiser des fêtes illégales parce que les autorités en place ne se doutaient même pas de leur existence. N'oublie pas qu'Internet n'existait pas à cette époque, il fallait que tu sois immergé profondément dans les cultures souterraines pour être au courant. La scène rave a pris de l'ampleur très rapidement grâce aux fêtes que j'organisais avec mon frère. En 1991 on avait une affluence moyenne de 300 personnes. En 1992 ça a explosé et on est monté jusqu'à 5000. Ça devenait de plus en plus difficile de rester sous le radar. Aujourd'hui il est beaucoup plus dur d'organiser des événements illégaux, ça arrive encore dans certaines villes mais les autorités réagissent de plus en plus vite. Illégalité ou pas, au fond ce qui compte pour moi c'est d'entendre de la musique sur un super sound-system avec un super mélange de gens. Tant que l'atmosphère est bonne, je me fiche que la fête ait lieu dans un club disposant de toutes les autorisations nécessaires ou dans un entrepôt abandonné. Bien sûr que j'adore les bonnes vieilles warehouses dégueulasses, mais ce qui compte vraiment c'est que le public aime la musique.

Quand tu évoques ton départ de New-York pour Berlin au milieu des années 2000, tu parles plus du 11 septembre et de ses conséquences plus que du retour au premier plan de l'indus en Allemagne. A quel point la ville a-telle été affectée par l'effondrement des Twin Towers, dans ta perspective d'artiste, de label manager et de noctambule ? 
AX : Ca a été très dur. Le 10 septembre 2001 j'étais l'heureux propriétaire d'une boutique de disque respectée, établie et prospère. 24 heures plus tard je me suis levé au beau milieu d'une zone de guerre où 3000 personne venaient de mourir en un instant, où deux bâtiments qui étaient les étendards de ma ville avaient disparu en un instant. Aucune personne saine d'esprit n'avaient la tête à aller faire la fête dans les mois qui ont suivi le 11 septembre, personne n'avait la moindre envie d'acheter de disques non plus. On était tous en état de choc. Le tourisme a décliné vertigineusement, l'euro est apparu ce qui a créé une hausse énorme du prix de tous les disques d'import, et pour empirer encore la situation, l'internet à haut-débit est apparu, en même temps que les premiers softwares pour DJ - tout était donc quasiment gratuit - et mon proprio a doublé le loyer de la boutique à cause de la gentrification de New-York. En 2004, j'ai mis la clé sous la porte et plié bagages. En dehors de petites fêtes qui se tenaient dans des bars, la ville a mis quasiment 10 ans à se remettre totalement et à retrouver une scène vibrante et dynamique.  

Il y a une portée quasi-politique dans la musique industrielle et l'EBM des origines, dans leur volonté de se réapproprier leur environnement proche pour le détourner, le subvertir, tendre un miroir fidèle mais sali à la réalité. C'est quelque chose qui est vrai dans la techno aussi selon toi ?
AX : Je touve compliqué de déceler un message politique dans une musique dépourvue de paroles. La musique industrielle et l'EBM ont des paroles, c'est là qu'est leur essence politique. En revanche je ne vois pas où se nicherait le contenu politique de la techno. La techno est hors du monde, comment tu pourrais faire passer un message avec des bleeps, des pads, des lignes de basse et des rythmes ? Le propos de la techno c'est de se perdre dans le son, de quitter la réalité. Quand j'écoute de la techno c'est pour me couper de mon environnement direct, dans ces moments-là la politique est la dernière des choses que je veuille avoir à l'esprit. Et pourtant, crois-moi, je suis quelqu'un de très conscient de l'emprise de la poltique sur ma vie quotidienne. 

J'ai écrit des morceaux chantés comme "Media Lies" ou "Packard Plant" dont le contenu est très politique. Mais ce ne sont pas des morceaux destinés au public techno, et je n'attends pas qu'ils soient joués dans des clubs ou des raves. 

Une des raisons d'être de Sonic Groove c'est de se pencher sur le futur de la techno plutôt que sur son passé. C'est quoi son futur d'après toi ? 
AX : Ce n'est pas notre unique raison d'être, je ne refuse pas de me plonger dans la techno old school. J'ai par exemple ressorti "Scattered Thoughts" de Separate Minds il y a quelques années. Par contre ce que je n'aime pas c'est la musique récente qui sonne volontaitement lo-fi pour faire comme si elle avait été produite entre le fin des 80's et le début des 90's. Pourquoi est-ce que j'aurais envie d'écouter un morceau mal produit au lieu d'un morceau qui couvre tout le spectre sonore. Je suis de très près les dernières avancées de production studio et de sound design. Quand j'entends un disque récent produit lo-fi je perds mon intérêt dans la seconde. Par contre si un artiste sort un disque d'un style old school dont la production est moderne, il est très possible que je le joue ou que je le sorte sur Sonic Grooves. Pour moi c'est là qu'est le futur, pousser les limites sonores et rythmiques. Expérimenter avec le passé mais en faire quelque chose de neuf et d'intéressant. 

Adam X sera ce vendredi dans un endroit quelque part en Île de France à l'invitation de Possession, on vous fait gagner des places ici.