Zappa au panthéon des Great American Composers entre John Cage et Charles Ives, c'est une plaisanterie à laquelle même les Residents n'auraient pas osé penser. Le Papa du Grand Wazoo est bien sûr tombé dedans la musique savante tout petit en achetant des greatest hits de Varèse et Webern et considérait sans doute sa collaboration avec Boulez et l'Ensemble Intercontemporain comme un petit pinacle personnel, mais de là à le canoniser comme le fait le zappaophile chilien Carlos Hagen pionnier de la Modernité américaine, il y a un seuil franchi qui aurait sans doute déclenché une belle hilarité et un torrent de punchlines chez l'ami Frankie.

Il faut préciser que le Hagen dont on parle a croisé la route de Zappa en 63, des lustres avant la moustache et les Mothers of Invention. Tout frais émoulu du lycée, Zappa galèrait alors à devenir un petit Phil Spector et finançait  lui-même des recitals pour faire jouer les partitions qu'il grattait le soir sous l'influence des pontes de l'avant-garde qui faisait battre son petit coeur (les Kagel, Stockhausen & co.) en parallèle des 45 tours de Johnny Guitar Watson. Bon, en fait, il en organisa un seul et c'est ce moment pas tout à fait charnière mais d'autant plus exceptionnel de rareté de sa carrière qu'on vous propose d'écouter aujourd'hui: Carlos Hagen était dans les parages pour enregistrer le concert pour une diffusion en primetime sur KPFK, une radio underground locale, et il n'en a pas manqué une miette. Dixit un entretien de Zappa de 1992:

"Actually, the first time I had any of it [“serious” music] performed was at Mount St. Mary’s College in 1962. I spent $300 and got together a college orchestra, and I put on this little concert. Maybe less than a hundred people showed up for it, but the thing was actually taped and broadcast by KPFK. (...) By the time I graduated from high school in ‘58, I still hadn’t written any rock and roll songs, although I had a little rock and roll band in my senior year. I didn’t write any rock and roll stuff until I was in my 20s. All the music writing that I was doing was either chamber music or orchestral, and none of it ever got played until this concert at Mount St. Mary’s."

Le (long) blabla introductif est signé Hagen, qui a retrouvé la bande de son enregistrement en 1999 et en a fait cadeau au Zappa Family Trust.  

A signaler pour les amateurs (et les acharnés): le disque se télécharge ici. 

Et le programme, à imaginer imprimé sur une petite feuille de papier beige:

The Original Concert Program

MOUNT ST. MARY'S COLLEGE
DEPARTMENT OF MUSIC

presents

THE EXPERIMENTAL MUSIC OF FRANK ZAPPA

Sunday, May 19, 1963 8:30 p.m.

Little Theater, Mount St. Mary's College

---------------------------------------

Program

I. Variables II for Orchestra
II. Variables I for Any Five Instruments

Intermission

III. Opus 5, for Four Orchestras
IV. Rehearsalism
V. Three Pieces of Visual Music with Jazz Group