Côté figure culte intouchable, difficile de faire mieux que Lars Finberg. Le fondateur du groupe The Intelligence a défini une esthétique lo-fi garage crado avec une classe rarement égalée en ce bas monde. Avant que "Ty Segall" et "Thee Oh Sees" ne soient les principaux trending topics de la presse musicale ici et ailleurs, le Californien préparait tranquillement le terrain pour un raz de marée garage qui ne demandait qu'à déferler. Avec son nouveau projet PUBERTY, sorti chez Born Bad au printemps dernier, il revient sans prise de tête avec un groupe léger comme un chamallow qui prouve une fois encore la capacité du nouveau quarantenaire à se réinventer avec un seul mot d'ordre : fun. 

Quel âge as-tu ?
Je viens juste d'avoir 42 ans.

Tu te rappelles comment s'est passé ta puberté ?
La puberté a eu l'effet sur moi de la pleine lune transformant un homme en loup garou.

Comment a démarré ce nouveau projet ? Il y avait un concept derrière ou c'était spontané ?
On a démarré une soirée mensuelle dans un bar pourri qui faisait aussi resto asiatique. C'est ce genre d'endroits construits à partir de vieux wagons, qu'on appelle "TrainWreck" (épaves) aux USA. On avait toujours un DJ et des thèmes de déguisement. On voulait aussi avoir un groupe live pour jouer mais comme on ne trouvait rien qui collait on a décidé d'en démarrer un pour l'occasion. Je voulais vraiment faire quelque chose de différent de The Intelligence. Un truc plus lyrique et extravagant, et aussi avec des costumes. Plus de fun, moins de punk : la crise de la quarantaine on va dire...

Tu ressentais la pression de démarrer ce nouveau projet après The Intelligence, un groupe plutôt culte et très respecté ?
Non je n'ai pas ressenti de pression. C'était juste un changement agréable de se retrouver avec une nouvelle équipe.

Il y a un feeling très 60's sur cet album mais la production sonne très contemporaine. Quelle relation entretiens tu avec tes influences et de quelle façon les digères-tu en enregistrant un disque ?
Je n'en suis pas certain. C'est sûr que je préfère vraiment la musique qui date un peu. Mais je voulais que ce disque sonne aussi fort et massif que possible sans en ruiner la vibe originelle, ce que la technologie actuelle a permis. J'ai écrit tous les morceaux sur cet album, en enregistrant d'abord des petites démos pour que le groupe puisse les apprendre. Mais c'est la première fois que je ne joue aucun instrument sur l'enregistrement final d'un disque. J'ai juste assuré les prises de chant. C'est Ryan Leyva qui s'occupe des synthés et percussions dans le groupe, qui a enregistré le disque à Seattle. Donc pour répondre à ta question je dirais que j'essaie de mêler passé et futur en même temps. Comme un robot qui porterait une barbe et fumerait la pipe.

Tu connais la musique yéyé ? Puberty m'y a fait penser par moment. 
Je suis flatté que tu dises ça. J'adore la musique yéyé et bien sûr Françoise Hardy (comme tout le monde). Je suis aussi très content d'être signé sur le même label que Clothilde. 

Tu as rejoint la scène garage punk avant qu'elle soit (autant) en vogue. Tu te vois comme un pionnier ?
Tu sais quand j'ai commencé la musique, la scène garage punk était déjà très ancienne. Quelqu'un comme Billy Childish est là depuis beaucoup plus longtemps que moi.

Tu as commencé avec une approche de la production très lo-fi. Etait-ce un choix esthétique ?
Un peu au début mais pas seulement. D'un côté on n'avait pas d'argent et de l'autre les ordinateurs ne permettaient pas d'enregistrer un disque de la même manière qu'aujourd'hui. On s'est donc tourné vers les enregistreurs cassettes car c'était tout ce qu'on pouvait s'offrir. Pour qu'un enregistrement analogique sur cassette ne sonne pas trop faiblard, il faut tout mettre à fond . C'est une sorte de version explosée de la Hi-Fi, mais peu de gens l'ont compris.

Il paraît que tu organises des soirées karaoke. Quelle est le morceau que tu préfères chanter et celui que tu trouves le plus difficile ?
Le premier que j' ai chanté était "Crazy Little Thing Called Love" de Queen. Par contre, je fais une version atroce de "Rehab" de Amy Winehouse.

Dernière question : pour toi la musique doit-elle être sérieuse ou rester une source d'amusement ?
La chose que je préfère à propos de la musique c'est qu'il n'y a pas de règle. Il y a un million de façon d'écrire le morceau parfait. Ce que je préfère c'est quand la musique cache un sens de l'humour indétectable, comme chez Lee Hazlewood par exemple.

L'album de Puberty est sorti le 4 mai 2016 chez Born Bad.