Les opinions exprimées dans cet édito sont celles de Patrick Kigongo et non celles de toute l'équipe du Drone.

FR

Le 23 août à Rotterdam, un concert des Allah-Las a été annulé, en raison d’une potentielle menace terroriste sur la salle de concert. La police locale, alertée par les services secrets espagnols, a arrêté deux personnes. L’un des deux suspects conduisait une camionnette immatriculée en Espagne à l’intérieur de laquelle furent découverts des bidons d’essence. La police a depuis relâché le suspect, après que l’enquête ait établi qu’il n’y avait aucun lien entre lui et la menace terroriste. Néanmoins, l’incident a relancé le débat qui porte sur le nom du groupe. En 2016, un promoteur turc avait annulé une date de leur tournée car il s’était senti “mal à l’aise” avec le nom du groupe.

Les Allah-Las, quatre homme blancs de Los Angeles, continuent de se dire choqués de la controverse qui les entoure. Ils ont choisi ce nom car il était à la fois un hommage aux groupes des 60’s comme les Shangri La’s, et qu’il sonnait “religieux”, comme The Jesus and Mary Chain. A la différence près que The Jesus and Mary Chain, groupe de Chrétiens écossais, n’ont pas été chercher leur nom dans une culture ou une foi différente de la leur.

Les membres du groupes affirment n’avoir jamais voulu offenser qui que ce soit, et avoir été surpris lorsqu’ils ont reçu des e-mails émanant de Musulmans offensés par leur nom. Il faut être très privilégié et insensible aux différences ethniques et religieuses pour faire ce genre de déclaration. Je crois fermement à la liberté d’expression et à la liberté de ne pas être censuré, mais je crois aussi au bon sens. Le groupe n’a pas su prendre la température du monde qui nous entoure, il était évident qu’un groupe de non-Musulmans américains dont le nom comprend le mot arabe pour désigner Dieu allait attirer certaines attentions. Leur refus de se rendre à l’évidence révèle la profondeur de leur ignorance.

Certains m’accuseront peut-être de prendre une position à la Cat Stevens sur ce problème. Pour rappel, Stevens a plus ou moins soutenu la fatwa qui visait Salman Rushdie, l'auteur des Verset Sataniques. Rusdhie, athée qui fut élevé dans la foi musulmane, et son éditeur étaient pleinement conscients de la nature potentiellement explosive du livre, et leur défense fut rigoureuse et pensée en conséquence. Les Allah-Las, eux, se sont contentés de hausser les épaules et de marmonner des excuses, indiquant qu'il serait trop tard pour changer le nom de leur groupe. L’incapacité du groupe à prendre en compte la gravité d’une menace terroriste et de changer son nom, quitte à perdre un peu de son cool, est irresponsable.

EN

In Rotterdam on August 23rd, a concert by The Allah-Las was cancelled due a potential terror threat on the venue. Local police, acting on a tip from Spanish intelligence services, made two arrests that day. One of the suspects was driving a Spanish-registered van carrying gasoline canisters. Police have since released the suspect, after their investigation revealed no connection between him and the terror threat. Nonetheless, the incident reignited debate about the band's name. In 2016, a Turkish promoter cancelled a tour date, because he grew "uncomfortable" with the band's name. 

The Allah-Las, four white men from Los Angeles, continue to express shock at the controversy around them. They chose a name that would be both a homage to 60s groups, like The Shangri-La's, and "holy-sounding" à la The Jesus and Mary Chain. However, the Mary Chain, (nominally) Scottish Christians, didn't mine another culture or faith while searching for a controversial name. 

The band claim that they never intended to offend anybody, and they were surprised to receive emails from Muslims who took offense to their name. That's a non-apology if I've ever heard one. It takes a certain amount of tone-deafness and privilege to make such a statement. I'm a firm believer in freedom of speech and freedom from censorship, but I also believe in common sense and optics. The band failed to take the temperature of the world we live in; of course a group of American non-Muslims incorporating the Arabic word for God was going to attract SOME attention. Their disbelief that anyone would take offense reveals the depths of their ignorance. 

Some might accuse me of taking a Cat Stevens-esque position on this particular matter. For those who don't remember, Stevens more-or- less supported the fatwa against Salman Rushdie, author of "The Satanic Verses". Rushdie, an atheist who was raised Muslim, and his publisher were fully aware of the book's potentially explosive nature and were rigorous in its defense. The Allah-Las, on the other hand, just shrug their shoulders and mumble excuses about how it's too late to change their name. The band's inability to engage with the gravity of a terror threat is irresponsible. Would they maintain their California cool if a terror incident manifested at one of their performances ?